1953 年，法師出生於台灣雲林，幼年遭逢困頓，深刻體驗人間疾苦。

　　就讀建國中學時，熱中探討人生哲學，遂博覽群籍，又擔任演辯社主辯人，因而奠定日後博聞強記、辯才無礙的基礎。

　　1974 年入逢甲大學，參加普覺社，以此因緣聽聞佛法，並得以親近懺雲法師、李炳南老居士等諸大善知識，乃發心以「振興聖教，正法重現」為己任。自此即深入經藏，精勤不輟。

　　1979 年淨土專宗研究所畢業，於鳳山蓮社，依煮雲老和尚披剃，又至台中南普陀佛學院跟隨廣化律師學習，深受器重，並委以培育僧才的重責大任。

　　法師早年即對佛門各宗派多所涉獵，舉凡禪、淨、律、密、俱舍、華嚴、法華、天台，皆有領會，無不通達，兼以個性幽默風趣， 讓聆教者受到莫大法益。其生動活潑的演講方式，突破了一般人士對佛學講 座刻板的印象。將修行落實於生活的演講內容，更啟發了蒙昧迷茫的心靈。

　　法師身受高等教育，又深契佛理，講經時往往以科技知識印證經典教義，能夠近取譬喻而不離第一義諦，深入淺出而融合時代脈動，因此廣受知識青年的歡迎，爭相邀請蒞校演講，如台大、清大、師大、交大等二十多所極負盛名之大專院校，皆蒙其普施法雨。又如美國哈佛、英國牛津、劍橋，乃至中國大陸的北大、復旦等知名學府，風聞師於禪學頗有悟境，凡有開示皆一針見血，直見本地風光，也曾數度洽邀演講事宜。

　　此種演講風格，可謂開風氣之先，所到之處，法緣殊勝，場場爆滿。 1987 年於台北中華體育館講演皈依儀軌及八關齋戒，為首次舉辦大型佛學講座，雖準備時間倉促，卻造成空前轟動，聽講人次近十萬人。初擊法鼓，即收震聾發聵之功。後於林口體育館敷演《達磨大師見性論》，更締造二十萬人次聽講之盛況，因而享有「弘法旋風」的美譽，亦曾多次應邀至美、加、紐、澳、歐、日、星、馬、印尼等地弘法，法音遍及全球各洲。也曾應中國佛協、宗教局之請，至北京、上海、廈門等地演講，促進兩岸佛教文化的交流。法師主張「應當把聽經聞法列為一生一世最重要的功課」，更改變了台灣佛教界的用功型態，使解行並重的理想得以普遍推廣。當今台灣戒壇，多數戒子皆因聽聞其說法而發心出家。

　　法師積極破邪顯正，對於台灣宗教，猶如當頭棒喝，震醒眾生的顛倒夢想，凡有聞者，莫不歎希有難得。

　　弘法工作並非一朝一夕的事情，更非一蹴可幾的，為推動此項艱巨任務，法師長期以來，有系統的開課講說，透徹剖陳佛法要義，涵蓋內容既廣且深，所談經論不下數百，兼容並蓄而指歸淨土。是以廣受教內肯定，為百年來難得一見之弘法神才。 1995年蒙明暘長老傳付曹洞宗四十八代，臨濟宗四十二代祖師位，兩岸佛教法脈相承，引為美談。

　　法師悲願深切，常以「但願眾生得離苦，不為自己求安樂」的菩薩行自詡，為使法音宣流，傳之久遠，遂將開示實況，製作成錄音帶、影音光碟等，或結集成冊，嘉惠有緣。目前出版之有聲法寶計百餘種，共百萬套。文字著作數十種，每種皆刊行超過數百萬冊。種類之多，數量之廣，品質之精，迄今無人能出其右。

　　雖被公認為中生代之佛教界領袖，法師仍一本平淡、平實、平凡、平常之風骨，在利生濟世的菩提道上，奮勇邁進。誠如其所言，將生命發揮在最有意義的地方，成就無量的慈悲喜捨。